我们做产品和材料的环境试验中最普遍的一个环境腐蚀、老化的因子为湿度，这表现在恒温恒湿试验箱中湿度的控制和试验中。那么，今天我们不谈恒温恒湿试验箱是如何做到湿度发生和控制的，谈谈相对湿度是如何影响金属、塑料等材料的腐蚀、老化的机理问题。

我们知道，相对湿度是影响金属大气腐蚀的最主要因素之一。在金属大气腐蚀过程中，大气中的水分在金属表面凝聚而生产水膜和氧气通过水膜进入金属表面是发生大气腐蚀的基本条件，水膜的形成于大气中的相对湿度有关。不同物质或不同物质的不同表面状态对水分子的吸附能力不同，物体表面形成的水膜与物体本身特性有密切的关系。当空气中相对湿度达到临界值时，水分在金属表面形成水膜，从而促进电化学过程的发展，腐蚀速度迅速增加，这时的相对湿度称为金属临界相对湿度。常用的金属大气腐蚀的临界相对湿度分别为：钢铁65%、锌70%、铜60%、镍70%、铝76%。金属的临界相对湿度因金属表面状况不同而不同，金属表面月粗糙，临界相对湿度也越低。所以，金属表面上沾有易于吸潮的盐类或者尘土灰尘等，其临界相对湿度就会降低。

另外，空气中的相对湿度还影响金属表面水膜的厚度和干湿交替的频率。大气中相对湿度的高度，对材料的吸潮、分解、变质、变色、粉化等具有重要的影响。另外，对塑料老化的速度也有一定的影响，一般来说，相对湿度大，易于引起材料的加速老化。